Hunde gibt es, genau wie Menschen, in vielen verschiedenen Ausführungen. Manche hat es besser erwischt, andere sind dafür ... anders schön. Der hässlichste unter ihnen wird heute mit Preisen überschüttet. Süße Tiere wärmen das Herz und machen glücklich. Wir wollen sie füttern, streicheln, versorgen. Wir stellen unsere Stimme einige Töne höher, kreischen "Oooh", "Moooi" oder auch "Oh mein Gaaahtt!". Im Gegensatz zu hässlichen Tieren. Die kriegen oft nur ein "Igitt", ein "Wäh" oder ein "Gib das weg". Dabei heißt hässlich nicht immer gleich abscheulich.

Heute wird bei der Sonoma-Marin-Messe in Petaluma/Kalifornien wieder der hässlichste Hund der Welt gekürt. Wie jedes Jahr darf das Herrchen oder Frauchen des Siegerhundes eine gigantische Trophäe, 1.500 US-Dollar in bar und Medienruhm mit nach Hause nehmen. Erin Post, Geschäftsführerin der Messe: "Wir feiern stolz alle Hunde. Sie sind trotz ihrer Mängel liebenswürdig und können ein großartiger Familienzuwachs sein."

Der Wettbewerb findet mittlerweile zum 28. Mal statt und soll Hunde ehren, die nicht unbedingt den Rasse-Standards entsprechen, aber mindestens genauso liebenswert sind. "An der Abstammung sind wir nicht interessiert, es zählen die innere Schönheit und Persönlichkeit", sagt Karen Spencer, Sprecherin der Messe. Insgesamt bewertet die fünfköpfige Jury die Hunde nach fünf unterschiedlichen Punkten: erster Eindruck, ungewöhnliche Merkmale, Persönlichkeit, "natürliche Hässlichkeit" und die Reaktionen der Zuschauer*innen. Zusätzlich gibt es einen "Spirit Award" für Hunde, die schlimme Schicksalsschläge überwinden mussten und/oder Gutes für die (Hunde-)Gesellschaft tun.

Die Gewinner der letzten Jahre sind schon ziemlich hässlich, aber hässlicher gehts immer noch. Ob fehlendes Fell, schielende Augen, geknickte Ohren oder Watschelgang: je unansehnlicher, desto mehr Chancen auf den Sieg. Die Veranstalter betonen den gemeinnützigen Charakter des Wettbewerbs. Es ginge nicht darum, sich über "eklige" Hunde lustig zu machen, sondern "gemeinsam mit wundervollen Charakteren Spaß zu haben." Zudem soll auf das Thema Hundeadoption aufmerksam gemacht werden. Die Bezeichnung "World's Ugliest Dog" ist seit dem Jahr 2009 markenrechtlich geschützt.

Hier sind zwölf der hässlichsten Bewerber in diesem Jahr. Stimmt ab, welcher euch am meisten in den Augen weh tut.

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